Об этом я упоминаю, чтобы ты понял, каким человеком она была очень простодушным, впечатлительным, доверчивым. Помоему, нам покамест следует воздержаться от выводов. Она дала отрицательный ответ. Она говорила сбивчиво и путано, поэтому я передаю не ее слова, а только их смысл. Даже теперь, повторяя ее слова, я чувствую, что она намекала на то, что известно только ей и что не позволит ей допустить ошибку. Вы так и сказали? Мои слова чрезвычайно взволновали ее. Боюсь, ей, бедняжке, очень польстила мысль о том, что она, оказывается, хранит столь важную тайну. Я постараюсь передать ее ответ слово в слово. А мне она сказала, что всякий, кто с пятилетнего возраста купает ребенка, одевает его и всячески заботится о нем, знает об этом ребенке все.
Я решила, что она слишком уж интим - знакомства в пензе и потому способна произвести ложное впечатление. Мне казалось, что она может очутиться в затруднительном положении. Вряд ли у нее нашлось бы с кем посоветоваться, а совет мог ей пригодиться. Факты говорили сами за себя. Значит, никаких мотивов убивать ее у них нет. Но поскольку по телефону встречу назначил мужчина. Тучный джентльмен средних лет сложением напоминал колонну собора, а его элегантный молодой спутник наверняка чувствовал бы себя как дома в любой гостиной. На лестничной площадке за дверью царила темнота, а холл освещала только полоса света из приоткрытой двери гостиной. Но если не выйти на свет сейчас же, нежданные гости решат, что она испугалась.
Цепляясь за остатки воли, она отдала приказ телу, и оно повиновалось. Выдержав почти незаметную паузу, она повела гостей к полуоткрытой двери. Они вошли в уютную комнату. В массивной вазе с узором из птиц, клюющих ягоды, стоял букет золотистых хризантем. Шторы из парчи медового оттенка были плотно задернуты, от них исходило почти неуловимое золотистое сияние. Вся обстановка была выдержана в одной гамме от меда до старого золота. Так вы хотели видеть меня.
Даже глупец понял бы, что она перепугана, а эти двое не выглядели глупцами даже тот, что постарше, с коренастой фигурой полицейского и одутловатым багровым лицом. Наверное, вы сочтете, что я слишком глупа, но дело в том, что я понастоящему испугалась.
Итак, чем могу помочь? Мужчины сели, озаренные ярким светом. А может, ей и вправду нечего скрывать. Жизнь в оккупированной стране, под надзором гестапо, способна расстроить нервы любой женщины. Видите ли, у нас есть причины полагать, что вы способны помочь нам в деле, которое мы расследуем. Взгляд его глаз, которые непочтительный сержант неизменно называл бычьими, остановился на хозяйке квартиры, словно на какомнибудь кресле или диване. Лэм остался совершенно равнодушен к ее молодости, красоте, обаянию и титулу. Он просто сидел и смотрел на нее, как смотрел бы на интим - знакомства в пензе судомойку, дверной косяк или кошку. Вы были знакомы с ней? Но испуг подпортил впечатление. На бледной коже резко и неприятно выделялись мазки румян и помады. И никогда не слышали о ней? Кисти рук способны выдать немало тайн.
Фрэнку случалось видеть женские руки, открывающие то, о чем умалчивало лицо. Пальцы не были стиснуты и ничего не теребили, кисти лежали совершенно спокойно. Свою шляпукотелок он оставил на сундуке в холле, а пальто только расстегнул, но не снял. Он не спускал глаз с лица собеседницы, но сам оставался бесстрастным. Казалось, он позирует для фотографии одного из тех снимков, на котором отец семейства тупо смотрит в камеру, а его лицо не выражает ни единой мысли.
